17 марта – День Герасима-грачевника
В этот день на Руси, по традиции, пекли хлеб, по форме напоминающий грачей.
«Герасим-грачевник грачей пригнал», – приговаривали селяне в наших краях. Наблюдения за природой оформлялось в виде примет: коли грачи прямо на гнездо летят, весна будет теплая, дружная; грач прилетел – через месяц снег сойдет; грач зиму расклевал, увидал грача – весну встречай; грач на горе – так и весна на дворе. По поведению грачей судили о характере весны: коли грачи прямо на старые гнезда летят, не мешкая, весна будет дружная, полая вода сбежит вся разом. Чтобы ускорить наступление тепла, в день Герасима пекли из ржаного кислого теста птичек – «грачей». Особенно это практиковалось у нас, в Шуйском уезде. Только тесто было из ячменной муки.
По церковному календарю 17 марта – это день памяти сразу двух Герасимов. Первый из них – преподобный Герасим – после пострижения в монахи долгое время жил в одиночестве в пустыне в Египте, а после перебрался в Палестину, где основал монастырь с очень строгим уставом. Иноки должны были жить в одиноко стоящих хижинах, питаться кореньями, хлебом и водой, носить ветхую одежду, спать на рогоже, а все время бодрствования проводить в трудах и молитвах. Только по субботам и воскресеньям монахи собирались вместе на Божественную литургию и причастие. Сам преподобный Герасим вел еще более строгую жизнь. Во время Великого Поста он удалялся в пустыню, где молился и до самой Пасхи не вкушал пищи.
В этот день церковь отмечает также память преподобного Герасима, первого Вологодского чудотворца, который жил в 12 веке. После принятия пострига Герасим отправился на север, чтобы там, в суровых природных условиях и вдали от суетной жизни, продолжить служение Богу. 19 августа 1147 года он подошел к реке Вологде, где увидел строящийся град и благословил его. Этот год впоследствии стали считать годом основания Вологды. Недалеко от этого места в дремучем лесу преподобный решил построить сначала храм во имя Пресвятой Троицы, а потом и первый на севере монастырь.
