Птица сумеречного леса
Как-то, припозднившись на рыбалке на дальнем речном плесе, я решил спрямить обратную дорогу и пошел напрямик негустым лесом и полянками. Быстро смеркалось, и от солнышка, спрятавшегося за сизой стеной облаков, поднявшихся над дальними лесами, осталась лишь алая полоска зари, да и та быстро меркла.
Выйдя на большую поляну, я нашел наезженную лесную дорогу и пошел по ней, рассчитывая вскоре выйти на шоссейку. И вдруг передо мной метнулась крупная серая тень, и какая-то птица закружилась вокруг меня, едва не задевая крыльями по лицу.
Я невольно отпрянул, сорвал шляпу и замахал ей, чтобы отогнать неведомую птицу. Это было неприятно и странно. Ну, что ей нужно от меня?
А сумерки вовсе сгустились. Темень, да еще эта непонятная птица не отстает. И что за птица — не пойму. Явно не сова, но кто? Темень не позволяет разглядеть ее. И тут с другой стороны поляны донесся странный звук, будто нескончаемая трель большого-большого кузнечика. Ах, вот оно что! Все сразу стало ясно. Это же козодой! И только темнота и неожиданность его появления ввели меня в заблуждение. А ведь с козодоями мне часто приходилось встречаться и в наших лесах, и особенно в Саянской тайге, где разнообразных птиц очень много.
Козодой — полезная и нужная птица. Она, как огромная ласточка, ловит на лету своим большим ртом множество разных летающих насекомых: жуков, бабочек, оводов, комаров. Аппетит у козодоя отличный, и за вечер и ночь он уничтожает сотни насекомых. Он и возле меня-то кружил только потому, что я для него вроде загонщика был — я насекомых спугивал, а он их ловил. Ведь козодою приходится не только о собственном пропитании заботиться, а и прожорливых птенцов кормить.
Кстати, вдумывались ли вы когда-нибудь, почему птицу козодой зовут? Нет, нет, она никакого отношения к доению коз не имеет. А порхает вокруг пасущихся коз по той же причине, что и вокруг меня кружилась — насекомых ловит. И козодою хорошо, и козам благодать: оводов, жуков разных и прочее козодой от скотины отгоняет, кстати, не только от коз, но и от коров, телят… Так что, уж если запорхает козодой вокруг вас — не пугайтесь. Это не дурная примета, и никакая это не нечистая сила, а очень полезная птица. И не надо на нее палкой махать, от себя гнать.
А вот летом в лесу, особенно на опушке, наступить на сидящую на кладке птицу, своим оперением сливающуюся с окружающим миром, проще простого, тем более что она и не делает попыток взлететь, а просто замрет и смотрит на вас большим черным круглым глазом, словно сказать хочет: «Неужели не видишь? Обойди меня, я ведь тебе не мешаю…»
